Comment tailler l’olivier ? Guide complet (2023)

Découvrez sur cette page la bonne période pour tailler un olivier, les outils et les gestes à connaître pour tailler l’olivier en pot ou en pleine terre et avoir un plant en bonne santé et productif, dans votre jardin.

L'olivier cet arbre mythique

L’olivier est un arbre mythique et légendaire, l’un des plus beaux et symboliques aussi, et ce depuis l’Antiquité (la domestication de l’olivier aurait eu lieu environ entre 3800 et 3200 av. J.-C., soit il y a six millénaires) !

Sa silhouette et son feuillage gris vert persistant sont reconnaissables entre tous dans les paysages méditerranéens gorgés de soleil. Dans de nombreux pays, et dans le sud de la France, on le cultive pour ses précieuses olives.

Avec le réchauffement climatique, cet arbre est toutefois planté de plus en plus dans d’autres régions, en pot ou en pleine terre, pas toujours pour ses olives d’ailleurs, mais aussi et surtout pour la qualité ornementale de l’arbre en lui-même, sa noblesse et sa longévité.

Si l’olivier peut vivre des siècles, sa croissance est proportionnellement lente : cet arbre met du temps à pousser et à fructifier. En plus du fruit lui-même (l’olive), l’olivier a un bois caractéristique, gris noir, strié. Sa forme tortueuse s’épaissit avec les années.

Côté fleurs, l’olivier a de toutes petites fleurs blanches, loin d'être spectaculaires, qui poussent en grappes avant la formation des olives.

Le succès de l'olivier dans les jardins, balcons et terrasses de la France entière est sans précédent, tant cet arbre sculptural évoque la Méditerranée et la douceur de vivre.

Mais peut-on pour autant l’acclimater à toutes les régions ?
Oui, à condition de ne pas être trop exigeant sur la production d’olives.

Dans les régions douces, sans hivers trop rigoureux ni gelées, il s’acclimatera même à la plantation en pleine terre. Ailleurs, le pot ou le bac rentré l’hiver seront également de bons supports de culture pour un olivier d’ornement.

Peut-on manger ses propres olives ?

Il sera sans doute difficile d’envisager de produire votre propre huile d’olive sachant qu’il vous faudra au minimum un olivier de 15 ans cultivé en conditions optimales pour obtenir 3 litres tous les 2 ans…

Sachez par ailleurs qu’en toute lucidité, il sera difficile d’obtenir une production d’olives généreuse en Bretagne ou dans le Nord. Les olives seront toujours plus prolifiques dans leur zone naturelle de culture.

Toutefois si vous avez quelques oliviers matures sur votre terrain et que vous souhaitez les consommer, rien ne vous en empêche :

1. Récoltez hors pluie, en période ensoleillée, fin septembre à début octobre (pour l'olive verte : picholine, belgentieroise, manzanille, ascolana, lucques…). Si vous préférez l'olive noire (tanche ou olive noire de Nyons, grossane, cailletier…), attendez leur complète maturité en novembre.
2. Utilisez un râteau à main pour la cueillette, ou étendez un filet ou un drap sous l’arbre et secouez-le.
3. Les olives ne se mangent jamais fraîches : vous devrez les mettre en saumure pour atténuer leur très forte amertume :
4. Lavez les olives, faites les tremper dans une bassine d’eau en bois ou plastique (jamais en métal) pendant 10-12 jours en veillant à changer l’eau quotidiennement, puis égoutez, séchez, et mettez en bocaux. Remplissez ensuite vos bocaux de saumure : faites chauffer de l’eau salée (100 g/litre) et un bouquet garni avec ou sans épices de votre choix, portez à ébullition et attendez le refroidissement pour verser. Stockez à l’obscurité durant 2 mois.
   Rincez les olives avant de les déguster. Vous pouvez remplacer la saumure par de l’huile d’olive.

Les différentes espèces d'olivier

L’espèce « mère » d’olivier est olea europaea, c’est l’arbre fruitier domestiqué depuis plusieurs millénaires qui produit les olives dont on extrait l’huile et que l’on trouve principalement dans les régions de climat méditerranéen.

Cette espèce est divisée en :

• Europaea var. europaea pour l’olivier domestique, dont on a cherché à améliorer et sélectionner la souche depuis des millénaires. Les variétés les plus performantes pour la production d’olives sont multipliées, alors que les variétés moins performantes sont délaissées.
• Europaea var. sylvestris qu’on appelle aussi oléastre, ou olivier sauvage, d’une grande diversité génétique

C’est l’olivier domestique qui est divisé en sous-espèces que nous retrouvons dans nos oliveraies et jardins, selon les zones géographiques. Il en existe davantage, mais 140 variétés sont fréquemment mentionnées, parmi lesquelles :

• Aglandau ou Verdale de Carpentras ou Berruguette (20 % de la production française d’huile d’olive)
• Arbequina
• Barnea (largement cultivé en Israël, en Australie et en Nouvelle-Zélande)
• Bouteillan (cultivée dans le Var et le Languedoc)
• Cailletier ou olive noire de Nice
• Cayon
• Frantoio et Leccino : principaux oliviers cultivés en Toscane
• Grossane
• Lucques, excellent pour la production d’olives et d’huile
• Olivière, variété marquée par une olive au goût de tomate
• Picholine
• Petit ribier
• Picual (20 % de la production mondiale et 50 % de la production espagnole)
• Sabine
• Salonenque
• Tanche

Comment planter un olivier ?

L’olivier se plante ou replante au printemps, que ce soit en pleine terre ou en pot. Si vous vivez dans une région un peu moins douce, attendez la fin définitive des gelées.

Si vous replantez ou rempotez un olivier en pot, démêlez le chignon racinaire et taillez les racines au tiers.

Un jeune plant d’olivier s’accompagne presque toujours d’un tuteur de 5 à 8 cm de diamètre minimum. Choisissez un tuteur en métal ou en bois capable de résister aux intempéries et au temps. Le tuteur et le tronc du jeune arbre doivent être attachés de manière souple et non blessante.

Comment réaliser un bon repiquage de l’olivier ?

Optez pour un terreau ou un sol bien drainé, même calcaire, avec des graviers ou cailloux (utilisez des boules d’argile au besoin). Une terre trop riche et trop lourde asphyxiera l’olivier.

Il est intéressant de noter que les oliviers se plairont également sur les terrains en pente, dans une zone ensoleillée. Choisissez bien l’emplacement et vous aurez fait l’essentiel d’olivier entretien et taille.

Si vos hivers sont rudes, vous n’aurez pas d’autre choix que le pot ou bac, pour pouvoir rentrer l’arbre sous serre et au chaud en hiver. Tant que l’arbre est jeune, le protéger dans un voile d’hivernage pendant les mois les plus frais sera toujours une précaution utile.

Si votre olivier est en pleine terre, protégez son tronc avec un filet, grillage ou manchon jusqu’à ce que le bois soit suffisamment résistant aux attaques des rongeurs.

Arrosez bien la motte avant plantation et pensez à ajouter de l’engrais naturel et un bon arrosage après la plantation.

11 conseils pour entretenir et soigner votre olivier

Pour connaître l’âge d’un arbre, on compte habituellement ses cercles de croissance. Cependant, du fait de sa forme même, sinueuse, tortueuse et irrégulière, il est bien difficile de dater un olivier et de connaître son âge : on ne peut que l’estimer.

Quelle est la durée de vie d'un olivier ?

L’olivier a une longévité record, largement supérieure à celle de certains chênes remarquables. Les oliviers centenaires sont assez fréquents dans les oliveraies.

La littérature rapporte des cas d’oliviers âgés de 1600 ans… plus de 2700 ans !

Fait remarquable entre tous : certains oliviers, dont on sait avec certitude qu’ils sont millénaires, produisent encore des olives.

Semis et repiquage

L’olivier se sème au printemps, mais sachez qu’il est difficile et long et plutôt une expérience qu’un geste productif. Les résultats donneront souvent un arbre qui a du mal à arriver à maturité.

Il faut savoir par ailleurs qu’un noyau issu d’une variété donnée ne donne pas la même variété : l’olivier est autostérile. 99,9 % des oliviers sont multipliés par bouturage, le semis ne permettant que la diversification génétique.

Avant de semer l’olivier en utilisant un noyau d’olive frais, en bonne santé et non traité, il faut le scarifier pour l’aider à germer : scarifiez le noyau avec une petite lime désinfectée et placez-le plusieurs mois avec du sable humide dans un endroit frais.

Vous devrez l’enfoncer dans la terre à plusieurs centimètres.

Maintenez le substrat humide pendant quelques semaines et diminuez régulièrement l’arrosage.

Multiplication et bouturage

Pour multiplier l’olivier, les méthodes les plus répandues sont le bouturage, le greffage et le marcottage, à partir de sujets en pleine santé et productifs, afin de cultiver des oliviers exactement identiques

Les oléiculteurs choisissent la multiplication par souchet (à la base des arbres adultes de trente ans naissent de petites pousses). On les coupe à 10-12 cm et es replante dans un pot bien drainé avec un substrat de bouturage.

Après au moins deux ans, le nouveau plant est réinstallé en pleine terre, de préférence sur la même parcelle.

Arrosage

L’olivier provient des terres méditerranéennes chaudes, par définition il n’appréciera pas les arrosages trop fréquents ni l’eau stagnante. Ses besoins en eau sont faibles, sauf au moment de la plantation ou du rempotage.

Vous pouvez fabriquer une cuvette autour du pied de l’arbre, pour arroser moins et diriger l’eau vers les racines.

Une eau de pluie sera toujours de meilleure qualité et préférable pour la santé de l’arbre.

Arrosez l'olivier de préférence la nuit ou lorsque le soleil est caché.

Plus l’olivier est âgé, moins il s’arrose : 1 fois par semaine lorsque l’olivier a plus de 2 ans, et tous les 15 jours pour un vieil arbre.

Fertilisation

L’olivier n’est pas très gourmand en engrais et n’a pas de gros besoins, mais une fertilisation aidera toutefois la production de fruits.

Fertilisez l’olivier de préférence avec du compost bien mûr et tamisé et des purins d’ortie, de prêle ou de consoude, éventuellement du fumier.

Il faudra surtout fertiliser votre olivier lors de la plantation, en fumure de fond, puis ponctuellement pendant toute sa croissance, avec des ajouts de compost en sur griffage de surface ou de paillis ou mulch d’engrais verts.

Traitements et soins

L’olivier est très sensible aux maladies : pourridié, verticilliose, fumagine, œil de paon, chancre de l’olivier, thrips, cochenille, pyrale…

Le facteur premier de la contamination des oliviers étant l’humidité : trop d’arrosage, suivi de pourrissement et d’attaques diverses de bactéries et champignons.

Par ailleurs, si le bois tortueux d’un vieil olivier est très résistant, le bois des jeunes troncs sera assez fragile.

Les plus fréquentes des maladies de l’olivier étant :

• La maladie de l’œil-de-paon : un champignon provoque la chute des feuilles tachées de noir. Elle se traite par fongicide. 
• Les cochenilles de l’olivier engendrent des sortes de pustules noires sur les rameaux. On en vient à bout en intervenant rapidement avec une huile insecticide anti-cochenille.
• La mouche de l’olivier pond ses œufs dans les olives et fait tomber les olives avant maturité, les rendant non comestibles. Ce problème se traite avec un insecticide biologique.
• Le chancre ou « rogne » de l’olivier, qu’on appelle également « tuberculose de l’olivier », est une maladie causée par une bactérie infectant la sève. Bien qu’il soit difficile de s’en débarrasser complètement, la taille aide à éliminer les branches contaminantes.

Pour les maladies comme les insectes nuisibles : il est très important de brûler au plus tôt les branches de taille lorsqu'elles sont contaminées.

Cultiver l’olivier en pot

En pot ou en bac, sur un balcon ou une terrasse, l’olivier s’adapte plutôt facilement, tant qu’il a du soleil, qu’il n’est pas trop arrosé et qu’il est protégé du vent et du froid. L’hiver, cela permettra de le rentrer au chaud, sous serre, en particulier dans les régions non méditerranéennes.

Il faut toutefois savoir que naturellement, en pot et non dans sa région de prédilection, l’olivier sera simplement moins productif en olives.

Au demeurant, l’olivier cultivé en pot a des vertus essentiellement esthétiques : à tel point que de nombreux oliviers en pot sont taillés comme des bonsaïs.

Un olivier en pot s’arrose plus souvent, mais seulement quand la terre de surface est vraiment sèche.

Les pots à réserve d’eau sont à proscrire.

Puisqu’en pot les racines ne pourront pas aller chercher leurs nutriments, il faudra un engrais spécial plantes méditerranéennes ou du compost mûr.

Pour compléter votre mini paysage de Provence, vous pouvez même planter quelques pieds de lavande au pied de votre arbuste.

Guide de taille de l'olivier

Les oléiculteurs se transmettent un dicton :

« Qui laboure ses oliviers, les prie de donner du fruit ; qui les fume, le demande ; qui les taille, l’exige. »

Pourquoi tailler l'olivier ?

L’olivier a un cycle de production alternatif bien connu de ceux qui le cultivent : il ne produit correctement qu’une année sur deux. Tailler l’olivier limite les fluctuations de la production une année sur l’autre, et augmente la fructification.

La taille permet donc d’installer la production progressivement, mais durablement.

En allégeant la couronne, non seulement le soleil réchauffera le cœur de l’olivier, mais les pollens circuleront plus facilement et vous obtiendrez davantage d’olives.

Par ailleurs, si l’objectif n’est pas la récolte, mais la taille olivier ornement, tailler l’olivier permet d’aérer l’arbre et de réduire les risques de maladies.

Enfin, pour ceux qui le souhaitent, on peut tailler olivier en boule ou en bonsaï, en quel cas tailler un olivier en juillet ou tailler un olivier en octobre est acceptable.

Comment tailler un olivier adulte ?

Ne taillez que l’olivier taille adulte (1, 50 m et 5 ans environ).

Le choix du type de taille que vous allez pratiquer sur votre olivier dépend de son âge et de votre objectif : arbre ornemental ou production d’olives.

Comment tailler un olivier pour le déplacer ?

Si vous rempotez un olivier, seules les racines doivent être raccourcies.

Si vous le transplantez, le risque de non-reprise est particulièrement élevé chez ces arbres.

Quand tailler l'olivier ?

La taille de formation se réalise à la plantation, mais pas avant que l’arbre ait atteint 1,50 mètre. Avant cela il faut le laisser pousser progressivement, en appui sur son tuteur.

La taille d’entretien se fait tous les ans en février-mars, dès que le risque de gel est écarté et avant la floraison.

Quelle période pour tailler un olivier ?

La taille de fructification se fait généralement de mi-mars à mi-mai, en même temps que l’apport d’engrais, dans le but d’éliminer les rameaux qui ont déjà produit.

Quand tailler un olivier en taille douce ?

 Si vous optez pour une taille douce (et que vous êtes un particulier qui ne fait pas de production), vous pourrez opter pour une taille tous les 2 ans.

Cycle végétatif de l’olivier

Prix d’une taille d'olivier par un jardinier

Le prix pour tailler un olivier par un jardinier élagueur au tarif horaire est entre 30 et 50 € de l’heure.  Pour faire simple, dites vous que vous allez payer en moyenne 100€ pour la taille d'un olivier au complet. 

Cependant il faut s'assurer de la bonne maitrise du professionnel, demandez lui avant tout des exemples d'anciennes missions ou anciens clients. L'olivier est précieux, il ne faudrait pas l'abimer.